লন্ডন, ৮ মে: বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমানের সঙ্গে একঘণ্টার গুরুত্বপূর্ণ বৈঠক করেছেন সিলেট সিটি করপোরেশনের সাবেক মেয়র ও দলের চেয়ারপারসনের উপদেষ্টা আরিফুল হক চৌধুরী। বৈঠক শেষে আরিফুল হকের মন্তব্য, “চমক নিয়ে আসছি”—এই বার্তাই এখন আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু।

বৃহস্পতিবার (লন্ডন সময় সন্ধ্যা ৭টা) এই বৈঠক অনুষ্ঠিত হয়। পরে গভীর রাতে বাংলাদেশে ফোনে মানবজমিনকে দেওয়া এক সংক্ষিপ্ত সাক্ষাৎকারে আরিফ বলেন, “একটুকুই বলব, চমক নিয়ে আসছি। সময় হলেই জানতে পারবেন। একটু অপেক্ষা করতে হবে।”

মেয়র না সংসদ সদস্য?

নির্বাচনকেন্দ্রিক রাজনীতিতে আরিফুল হক চৌধুরীর ভূমিকা নিয়ে গত কয়েক মাস ধরে নানা জল্পনা চলছে। তিনি কি আবার মেয়র পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন, নাকি এবার জাতীয় সংসদ নির্বাচনে নাম লেখাবেন—তা নিয়ে আলোচনা তুঙ্গে। ঘনিষ্ঠ সূত্রগুলো বলছে, তিনি সিটি করপোরেশনের ভারপ্রাপ্ত মেয়র হওয়ার সবুজ সংকেত পেয়েছেন।

তবে আরিফের দৃষ্টি রয়েছে সংসদ নির্বাচনেও, বিশেষ করে সিলেট-৪ ও সিলেট-১ আসনের দিকে। এর মধ্যে সিলেট-৪ আসনে তাঁর পুরনো রাজনৈতিক সংযোগ থাকায় এই আসনটি তাঁর জন্য উপযোগী বলে মনে করা হচ্ছে। আর সিলেট-১ আসনে জিয়া পরিবারের কাউকে প্রার্থী করার আলোচনা থাকলেও, এখনো তা চূড়ান্ত হয়নি।

উন্নয়নের লক্ষ্য

আওয়ামী লীগের শাসনামলে দুই মেয়াদে মেয়র হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন আরিফুল হক চৌধুরী। তবে নিজের ইচ্ছা অনুযায়ী উন্নয়ন কাজ করতে পারেননি বলে জানান তিনি। তারেক রহমানের সঙ্গে বৈঠকে তিনি সিলেটের অসমাপ্ত উন্নয়ন কাজ শেষ করার আগ্রহের কথা জানিয়েছেন।

আরিফ বলেন, “গত ১৭ বছরে সিলেট অনেক পিছিয়ে পড়েছে। দেশের অন্যান্য এলাকায় যে উন্নয়ন হয়েছে, তার ছিটেফোঁটাও সিলেটে আসেনি।” তিনি আশাবাদী, এবার দলের পক্ষ থেকে যে দায়িত্বই দেওয়া হোক না কেন, তিনি তা পালন করতে প্রস্তুত।

প্রবাসীদের প্রতি আহ্বান

লন্ডনে অবস্থানকালে আরিফ বিএনপির কিছু সামাজিক ও রাজনৈতিক অনুষ্ঠানে অংশ নিয়েছেন। এসব অনুষ্ঠানে তিনি সিলেটের উন্নয়নে প্রবাসীদের ভূমিকার ওপর গুরুত্বারোপ করেন এবং নির্বাচনে সক্রিয় অংশগ্রহণের আহ্বান জানান।

তার সফরকে ঘনিষ্ঠজনরা সফল বলেই মনে করছেন। তাঁরা জানিয়েছেন, এই সফরের মাধ্যমে আরিফুল হক চৌধুরী রাজনীতিতে নিজের অবস্থান আরও সুসংহত করেছেন।